Die Freigabe erfolgt gestaffelt über Computergruppen ("Zielgruppennamen"). Das RRZ stellt vier Gruppen zur Verfügung, über die in folgender Abstufung die Freigabe von Patches und Updates erfolgt:
- Preview: Freigabe der Patches und Updates unverzüglich nach Bereitstellung durch Microsoft
- Test: jeweils Freitags erfolgt die Freigabe aller Patches und Updates, die Microsoft in den letzten 7 Tagen bereitgestellt hat.
- Stage: jeweils Freitags erfolgt die Freigabe aller Patches und Updates, die in der Woche zuvor in der Gruppe Test freigegeben wurden.
- Prod: jeweils Freitags erfolgt die Freigabe aller Patches und Updates, die in der Woche zuvor in der Gruppe Stage freigegeben wurden.
Da Microsoft Patches und Updates in der Regel immer in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch freigibt, ergibt sich üblicherweise folgender Zeitstrahl:
Microsoft => Preview => +2 Tage => Test => +7 Tage => Stage => +7 Tage => Prod
Ein Client in der Gruppe Prod erhält somit erst nach ca. 16 Tagen alle von Microsoft freigegebenen Patches und Updates, so dass genug Zeit zur Verfügung steht, Unverträglichkeiten oder Fehler mit Clients in den davor liegenden Gruppen zu erkennen.
Der Informationssicherheitsbeauftragte der Universität Hamburg kann das RRZ anweisen, die obige Abstufung nicht anzuwenden, sondern für ausgewählte Patches und Updates auf Grund der Dringlichkeit eine sofortige Freigabe erwirken.
Mit Windows 10 und der Einführung von "Windows as a Service" stellt Microsoft die "Feature-Upgrades" für das Betriebssystem (also z.B. von Release 1709 auf 1803) als ganz normale Upgrade-Patches bereit. Auch der WSUS-Dienst des RRZ stellt somit diese Upgrades automatisch zur Verfügung. Derzeit sind folgende Upgrades freigegeben:
- Preview: Windows 11 22H2
- Test: Windows 10 22H2
- Stage. Windows 10 22H2
- Prod: Windows 10 22H2
Achtung: Obige Versionssteuerung gilt ausschließlich für die Windows 10 Enterprise / Education Versionen! Alle "Consumer" Versionen wie Pro / Home werden wegen des verkürzten Servicezeitraums auf nur 18 Monate ("semi annual channel") bereits 2 Monate nach Veröffentlichung freigegeben! Aus dem gleichen Grund werden in der Regel auch die "Frühjahsversionen" der Enterprise / Education Version übersprungen / nicht freigegeben.
Der Wechsel des Windows 10 Release in einer Gruppe gibt das RRZ rechtzeitig vorher an die IT-Verantwortlichen bekannt. Der Wechsel in der Gruppe Prod erfolgt spätestens 6 Monate bevor das derzeit dort freigegebene Release keinen Support mehr von Microsoft erhält.